汙水處理廠多采用生物脫氮除磷工藝，碳源一直是傳統生物脫氮除磷工藝（yì）的控製因素，碳源是微生物生長必須的營養元素，主要消耗於釋磷、反硝化和異（yì）養菌代（dài）謝。中國有一（yī）部分汙水處理廠的進水都存在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。多數城鎮汙水處理廠由於碳源不足而導致的（de）脫氮除磷效果差，出（chū）水難以達標的問題日益突出。
並不是所有的汙水中的有機汙染物都是適合微生物生存所需的，微生物的生命（mìng）體的組成是對有機物和氮磷等營養物質有一個比例關係。從汙水（shuǐ）去除有機汙染物的微生物（wù）需要氮和磷來生長和繁殖，微生物需要氮來形成蛋白（bái）質（zhì），細胞壁成分和核酸;需要磷來維持生長所需的能量。
如果進水水質出現比例（lì）失衡，會造成了汙水廠運行人員對碳源甚至營養物質的失衡。在一些工藝（yì）調整人員看來，人工投加的碳源以甲醇，乙（yǐ）酸，葡（pú）萄糖，麵粉等簡單的有機化合物，便於（yú）微生物吸收利用，有利（lì）於微生物的生長繁殖。
