汙水處理廠多采用生物脫氮除磷工（gōng）藝，碳源一直是傳（chuán）統生物脫（tuō）氮除磷工藝的控製因素，碳源是微生物生長必須的營養元素，主要消耗於釋磷、反（fǎn）硝化和異養菌代謝。中國有一部分汙水（shuǐ）處理（lǐ）廠的（de）進水（shuǐ）都存（cún）在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效（xiào）果較差。多數城鎮汙水處理廠由於碳源不足而導致的脫氮除磷效果差，出水難以達標的問題日益突出。
並不是所有的汙水中的有機汙（wū）染物都是適合微（wēi）生物生存所需的，微生物的（de）生命體的組成是對有機物和氮磷等營養物質有一個比例關係。從汙水去除有機（jī）汙染（rǎn）物的（de）微生物需要氮和磷來生長和繁殖，微生物需要氮來形成蛋白質，細胞壁（bì）成（chéng）分和核酸;需要磷來維持生長所需的能量。
如果進水水質出現比例失衡，會造成了汙（wū）水廠運行人（rén）員對碳源甚（shèn）至營養物質的失衡。在一些工藝調整人員看來，人工投加的碳源以甲醇，乙酸，葡萄糖，麵粉等簡單的有機化（huà）合物，便於微生物吸收利用，有利於微生物的生長繁殖。
